早在距今一万年前后，赤峰的先民率先进行了新石器革命，迎来了人类文明的曙光。在八千年前的兴隆洼文化时代，赤峰先民从事农耕、渔猎、采集、畜牧，开始了定居生活，留下了规模宏大的聚落遗址，被学术界称为“华夏第一村”。距今七千年前后的赵宝沟文化时代，赤峰先民博采众长，兼容并蓄，崇龙尚凤，创造了独树一帜的石器文化。
        距今五、六千年前的红山文化时代，赤峰成为中华古代文明的诞生地，象征这一时代辉煌的是翁牛特旗三星他拉出土的大型碧玉雕龙，它是中华大地最早的龙形器物，被誉为“天下第一龙”。距今四千五百年前的小河沿文化时代，赤峰先民开始用文字记事，告别蒙昧，走进文明。在距今四千三百年前的夏家店下层文化时期，赤峰地区进人青铜时代．奴隶制王国形成了，其标志是赤峰境内大大小小几百座城堡。晚商到战国，是考古学上的夏家店上层文化时期，活动于赤峰的主要是东胡系民族。以游牧为主要经济活动的东胡族是中华历史上续生型草原游牧帝国的奠基者，是中华文化多元一体结构中的重要单元。战国后期，燕将秦开击败东胡之后，在边境构筑长城，史称燕北长城，从赤峰南部穿过。赤峰南部为燕之右北平郡，治所在宁城黑城。秦并六国，迄于隋唐，赤峰地区先后有东胡系民族中的乌桓、鲜卑、库莫奚、 契丹等生息繁衍。
公元916年．契丹首领耶律阿保机统一契丹各部．自称皇帝．建立契丹国，后改称“大辽”。赤峰是辽朝政治、经济和文化中心，建有上京和中京2座都城。契丹人不仅留下了丰富的文物古迹，而且其独具特色的民族传统文化，已成为人类文化的宝贵遗产。
元朝建立后．赤峰南部为辽阳行省大宁路和中书省上都路辖区。北部部分地区属中书省泰宁路。生活在赤峰的蒙古民族，在开拓赤峰的过程中做出重大贡献。明朝曾在赤峰南部设置统治．但北部“北元”部族仍在许多方面有所发展。

         清朝建立之后对漠南蒙占大部分地区实行盟旗制。为了巩固国防、稳定边疆。康熙和乾隆曾数十次巡视赤峰。在赤峰北部有清代平定噶尔丹叛乱．维护国家统一的“乌兰布统”古战场。雍正五年(1727年)之后。今赤峰市区开始成为赤峰重要的政治、经济中心。
辛亥革命后，赤峰人民积极拥护民主共和。“五四运动”爆发后，赤峰的青年学生和社会各界积极响应。1921年，中同共产党建立后，赤峰地区涌现出一批革命先驱和仁人志士。1933年日军侵占赤峰，赤峰人民投入到抗日战争中去，赤峰南部的热河山地成为八路军和共产党游击队打击日寇的主要战场，高桥烈士的鲜血就洒在这片土地上。1945年抗战胜利后．中国共产党领导的赤峰市人民政府成立。随着全面内战的爆发，赤峰人民义投入到解放战争的洪流中。在这个过程中，赤峰有8万各族青年参军参战，有6000多人英勇牺牲。1947年6月，人民解放军解放赤峰，自此赤峰获得新生。
赤峰市古称松州，谓之“平地松林”、“千里松林”。清朝起称昭乌达盟（蒙语百柳的意思）。乾隆四十三年（1778年）设赤峰县，得名于市东北的褐色孤峰，蒙语称“乌兰哈达”，意为“赤峰”。

        1945年11月1日，中国共产党建热河省，至1949年10月1日中华人民共和国成立，赤峰市南部分别属于热辽行政公署设置的热中专区、二十二专区和热辽专区；北部先属东蒙自治政府设置的昭乌达省和热北专区，后属昭乌达盟。

        1953年4月，昭乌达盟人民政府改称昭乌达盟行政公署，受内蒙古东部区行政公署领导。1954年5月1日，政务院批准，撤销内蒙古东部区行政公署，昭乌达盟公署改称昭乌达盟人民政府，政府设在巴林左翼旗林东镇。1954年12月，热河省建制撤销、将赤峰县、乌丹县、宁城县、喀喇沁旗、翁牛特蒙古族自治旗、敖汉旗划归内蒙古自治区昭乌达盟。1958年设赤峰市。1958年9月末，实现了人民公社化，共建立人民公社257个，年底并为168个。
 
       1962年9月1日，经国务院批准，恢复赤峰县建制，从原赤峰市划给赤峰县19个公社，并将翁牛特旗的官地、岗子、大碾子3个公社划归赤峰县，全县共22个人民公社；赤峰市所属乌敦套海划归翁牛特旗。1969年昭乌达盟划归辽宁省，1979年又划归内蒙古自治区。

       1983年10月10日，经国务院批准，撤销昭乌达盟建制，设立赤峰市（地级），实行市管县体制。将喀喇沁旗山前公社和马蹄营子公社的公格营子、西六家、四家、喇嘛地、岭上五个大队，楼子店公社的三道营子、四道营子、乔家窝铺三个大队，甸子公社的望甘池、昌盛远两个大队与原赤峰县的行政区域合并，重新划分，撤销原赤峰市（县级）改设红山区、撤销赤峰县改设郊区，新设置元宝山区，共三个市辖区。1993年7月，经国务院批准，赤峰市郊区更名为松山区。